J’attrape plusieurs comprimés effervescents de vitamine C, la bouteille de bourbon, et à pleine gorge fais descendre le tout. Corps et esprit s’échauffent, les effets et l’immonde saveur du breuvage ne manquent pas de me donner la force espérée. Je saisit la poignée de la porte, qui tremble follement sous la force des rafales, compte jusqu à trois puis ouvre et me jette dans l’arène. Le combat commence alors.

La pluie me fouette le visage, m´empêche d’ouvrir les yeux. À l’aveuglette, au milieu d’un furieux bouillon, je rampe sur le pont vers l’étrave. La mer s’envole dans les rafales, en m’enveloppant d’une brume saline cinglante et démoniaque. Le bateau se couche une première fois, mais je vois venir la vague et me cramponne à temps. Ça passe sans problème et je profite de la brève accalmie habituelle qui succède aux rafales pour atteindre l’avant. Sans jeu de mots je garde la tete froide car je sais que la précipitation peut parfois aller jusqu à me faire oublie le plus basique des gestes de mon quotidien. J’amarre, je jette, je rampe dans l’autre sens. Par quelques brefs coups d’oeils alentour je parviens à m’assurer que tout est toujours en place, gréement, safran, régul, panneaux solaires, etc.

À l’instant où je referme la descente sur moi, de nouveau a l’abri, le bateau se couche une fois encore et dérape sur le côté, balaye par un furieux bouillonnement d’écume. Des clacs, des boums, des cracs, le bateau a souffert. Déjà je sais que l’ancre flottante est perdue, qu’il me faut recommencer. J’ai choisi d être marin, maintenant il faut faire le boulot, assumer. Je ne sais pas encore que bientôt je n en serais plus capable.

À nouveau sur le pont, je grogne, m’animalise. Je prends le risque d’ouvrir les soutes, y déniche deux bidons vides que je débarrasse de leurs capuchons et du cordage souple et robuste. Retour vers l’étrave, sur le ventre une fois de plus. Ce n’est pas aux fesses que je vais finir par user mes cires mais bien au ventre, dans ces coins-là! Le cordage, au taquet, son autre extrémité nouée aux bidons, je balance le tout. incroyable, emportés par le vent les bidons refusent d’atterrir sur le tribord et tentent de s’enrouler autour de la sous-barbe du bout dehors. Je constate que celle-ci est étrangement molle d’ailleurs. De toutes mes forces je jette à nouveau, cette fois-ci on y est. Je regagne mon refuge tandis que l’étrave pointe doucement vers l’avant au fur et à mesure que les bidons se remplissent. Cela tiendra ce coup-là, j’espère. Je me barricade dans la cabine et désemparé realise que je ne peux plus rien d autre qu’attendre des heures plus douces. Je m’allonge sur une banquette, trempe, Pipalup calfeutrée au creux de mes bras. Pip est une petite chatonne que j’ai ramassé, affamée et en piteux état, sur les docks de Dutch Harbor. La bougre, confiante, ronronne du plaisir de se coller à son marin, insouciante du danger et plus a l’aise que moi-même. Jusqu à ce que.…

Un choc effroyable, pas de mot pour le décrire. Une vague d’une incroyable puissance, comme un rocher que l’on heurte, mais un rocher qui fait route à toute allure sur La Chimère. À l’intérieur, c’est comme si le bateau implosait. Un fracas qui semble durer des heures, semblable au bruit d’un lave linge que l’on aurait emplie de verre et de boulons. Oui, c’est complètement ça, un bruit qui roule dans un tambour et qui dure, mon Dieu. Tout devient noir, je suis roué de coup par mon propre bateau, qui m’ensevelit sous ses décombres. Le plafond devient le sol et tout s effondre sur moi. La cabane sur le chien. Outils, bidons, cuisine, chauffage, planchers, en bref tout le bateau, s’écroulent sur moi qui suis implacablement écrasé au plafond. La Chimère coule. Ça gicle par le mât traversant, qui fait office de trou béant dans le pont une fois le bateau retourne. Et quel débit. Nouveaux roulements de verre, de boulons, de tambour. La Chimère se redresse, aidée par le poids de sa quille. Et tout recommence dans l’autre sens, le fracas, la douleur, l’affreux bruit d’agonie du bateau. Vautre dans un amas indescriptible d’immondices je suis sonné, KO.

Je sens les répugnants geysers sales qui me glacent le visage, ce sont les 15m du mat qui finissent de se vider dans la cabine. J’essaie de me relever, de reprendre mes repères, mais c’est trop dur au milieu de ce qui n’est plus qu’une montagne d’ordures comme on en trouve dans les décharges. J’arrive à trouver le tableau électrique, mais celui-ci et complètement démantibulé. Pourtant, à ma grande surprise, lorsque j’actionne la pompe de cale un doux vrrr se met en route. Aller Manu, faut tout remettre en ordre! Merde le chat… Pip? Pip putain… Je ne la trouve pas. Comment le pourrais-je au-dessous de tous ces trucs lourds, coupants, qui s’entassent désormais sous mes pieds. Je voulais la sauver d’une mort et quasi certaine et lui en offre un tout aussi atroce. Car ça ne fait pas de doute, aucune petite bete ne peut survivre à ça… J’en suis tout retourné.

Mais il ne faut plus penser, faut agir car je coule. Sans en baisser le niveau la pompe semble étaler l’eau qui rentre, mais pour combien de temps? Aidé de toute l’eau qu’il contient, le bateau roule dangereusement avec un bruit insupportable de ressac. Je me risque à sortir sur le pont, faire un bilan. Le régul est tordu et inutilisable, le safran craque et ne répond qu’a moitié, la moitié des panneaux solaires est pliée ou fissurée, d autres ont disparu. À ma grande surprise le mât et le gréement sont toujours à poste. Sous le vent des chandeliers sont tordus et il me semble voir que la coque s’est déformée par endroits, cabossée. En touchant cette dernière je prends quelques décharges; court-circuit. Bientôt je n’aurais plus de jus pour alimenter la pompe, plus de safran pour barrer, ce n’est plus qu’une question de temps. Le pont est propre, d’un blanc immacule, le mât et les voiles sont là, au premier coup d’oeil le bateau semblerait presque apte à reprendre la route! Quelle frustration… Qui écopera l’eau qui continue de rentrer lorsque la pompe ne tournera plus et que je devrais refixer le panneau de soute en partie arraché? Et lorsque je bricolerais un safran de fortune? Et manoeuvrerais? et dormirais? Puis d’où vient cette foutue flotte? Une vanne partiellement arrachée? Ja jaumière du safran? Putain mon bateau se disloque et je suis impuissant.

Je rentre vite m’abriter dans la cabine et miraculeusement trouve clopes et briquets de secours, bien au sec dans leur planque. Tout en tirant avidement sur la cibiche salvatrice, je déblaie tant bien que mal afin de pouvoir circuler dans la cabine. Mais déjà une nouvelle vague s’abat, tout vole et tourneboule à nouveau, de l’eau encore, partout. Merde, c’est sans issue putain! je vais la perdre La Chimère!

Bon, maintenant s’agit de ne pas crever avec, ni d’attendre d’être dans le radeau de survie pour déclencher la balise. Clac. Une LED rouge, une blanche, une rouge encore, etc. Une impression de déjà-vu… Au moins cette fois je n’aurais pas besoin de lire la notice avant de mettre l’appareil en route.…
Et ce foutu sanglot que je n’arrive pas à contrôler. Merde, mon bateau, ma vie, ce que je suis. Y a pas de footballeurs sans pieds, ni de gitans sans caravane. C’est un bout de moi qui agonise. L’océan a le gout des larmes, du sang aussi, qui coule au creux de mon oeil, de mon nez, jusqu à mes lèvres. Ne pas penser, agir. on écope, on déblaie, on cherche inutilement à remettre le bateau propre, un peu comme un fusillé qui decide de mourir avec panache vêtu de son plus beau costume. Ma Chimère… Tu peux pas couler, pas comme ça. Ce n’est pas une tempête frigide et timorée comme celle-ci qui aura ta coque, t’as connu tellement pire. Que ce coup de vent, oui. Mais que CETTE vague… Avec honneur, mon bateau. Creve la tete haute et le mat debout. Si seulement j’avais la force de t’accompagner, je serais délivré d’un futur sans vie. Mais j’aime trop l’air qui emplit mes poumons pour le renier au profit de profondeurs océaniques.Alors j’attends. Un appel VHF, une lumière à l’horizon, un signe de délivrance. Les heures passent et rien ne vient. Normal a vrai dire, ce ne sont pas le genre de parages très peuples de navires, bien au contraire et surtout en cette saison. Je le savais en y allant, j’ai joué et j’ai perdu. Sans gagner de terrain sur elle, je parviens toujours ou presque à étaler l’eau qui rentre. J’ai des chances de garder mon bateau à flot jusqu à l’arrivée de… je ne sais pas. La balise est déclenchée, certes, mais comment savoir si elle émet véritablement? Moments de doutes. Puis tout arrive d’un seul coup. Pipalup qui surgit tremblante et frigorifiée de sous un tas de farine et de papiers détrempés, l’avion des gardes cotes qui me contacte tandis qu’il me survole et l’annonce du changement de cap du Tor Viking qui fait route vers moi et compte m’atteindre d ici 3 ou 4 h. C’est long mais ça peut le faire, si je ne reprends pas de vagues sur la gueule. Mais surtout, je ne dois pas faire davantage d’eau… Dehors, quelques bouillons atrocement familiers annoncent la charge de plusieurs vagues successives, mais La Chimère bouchonne et évite miraculeusement. Bon à essorer, voila désormais une dizaine d’heures où je marine dans l’eau de ma cabine. Je me sens faible et grelotte, Pipalup au creux de mes bras me lèche et me nettoie le sang du visage. J’essaie de m’activer finalement, pour ne pas perdre la force, mais j’ai beau grogner, me frapper et tout tenter pour m’échauffer la cervelle, la seule bête qui est en moi désormais est un animal affaibli qui lutte seulement pour trouver le courage de se mouvoir.Enfin le brise-glace est en vue. On cause de la manoeuvre et les gars semblent savoir ce qu’ils font. Mais bon Dieu que cet ultime effort sera intense… Car rien n’est joué encore, loin de la. Il va falloir sauter… Un lourd sac sur le dos, ma sacoche en bandoulière et le chat glissé dans ma combinaison, je sens l’espace d’un instant que je serais incapable de quoi que ce soit d’autre que de couler à pic, charge ainsi. Mais l’adrenaline monte. Perpendiculaire à La Chimère, le navire est désormais suffisamment proche pour me jeter un cordage que je passe à mon harnais. Effroyablenent roulle par la mer encore forte, le Tor Viking ne tarde pas à venir taper la Chimère. Le bout dehors vole comme une brindille, plie au premier coup et brise net au second. De même je suis catapulté, bousculé, et parfois me jette de justesse en arrière en évitant in extremis de me faire broyer entre les deux coques. J’entraperçois une ouverture. Debout à l’extrême pointe de mon voilier, j’entame l’ébauche d’un saut mais me retire précipitamment en arrière. Un instant de plus et je me faisais écraser, semble-t-il. Nouvelle tentative, les jambes fléchissent, les mains ses libérent, je saute. J’agrippe la rambarde du brise-glace et utilise tout le poids de mon sac pour basculer par-dessus celle-ci dans la continuité du saut. Tout doit se faire d’une traite, car en tentant l’acrobatie en deux temps je tomberais inevitablement à la renverse. Tete la première, je m’écroule dans la coursive extérieure que balaient constamment les vagues et déjà plusieurs mains m’attrapent, me relevent et m’entrainent avant que ne me happe l’océan.Et puis tout va trop vite, on m’emmène, on m’ausculte, on ne me laisse pas le temps de pleurer mon bateau qui disparaît au loin. Chacun déborde de gentille attention à mon égard, l’un me fournit des vêtements, l autre du matériel de toilette ou encore un bon repas chaud, et tous me croient désormais soulage et apaise d’être en sécurité. Personne ne peut se figurer que la souffrance véritable, la détresse profonde, c’est paradoxalement maintenant qu’elles prennent corps, que la plus belle partie de mon âme a choisie de rester à bord de La Chimère. Puisse-t-elle renaitre de ses cendres comme elle le fit jadis.”

Touché par son récit, je lui enviai immédiatement un message de solidarité et encouragement de la part des équipiers de L’Alliance, auquel il reponda tout de suite, en nous remerciant. Les messages s’enchenaient, et tout en bavardant je lui ai proposé de rédiger une vraie entrevue… la voilà:

Commence s’il te plaît par un peu de bio… année et lieu de naissance, combien de milles t’as laissé dans ton sillage depuis que tu partas, il y a 9 ans (si t‘arrives à me faire parvenir une carte du monde avec dessiné ton sillage ça serait classe! ) tu avais déjà perdu un bateau auparavant? J’ai cru lire que ce n’est pas la première fois que tu déclenches une radiobalise.…